5 juillet 2025
La première chose qui saute aux yeux, c’est la stabilité. Avec ses deux coques, un catamaran gîte très peu (il s’incline rarement de plus de 5° à 10° même par vent soutenu, contre 15° à 30° pour un monocoque, source : Multicoque Mag). Cette stabilité naturelle est un atout rassurant pour les débutants :
Côté sécurité, le catamaran présente aussi des avantages pour l’initiation :
À la barre, le comportement du catamaran diffère. Bonne nouvelle, la plupart des écoles de voile proposent des initiations sur catamarans légers (Topaz, Hobie Cat, Dart 16, etc.), à la fois ludiques, pédagogiques et sûrs. Voici ce qu’il faut savoir :
Malgré tout, l’absence d’un lest (keel) rend le catamaran plus sensible à l’effet du vent latéral. La vigilance est donc de mise lors des vents forts à La Rochelle, où des rafales au-delà de 25 nœuds ne sont pas rares à la belle saison (données Windguru - La Rochelle).
Nombre de structures rochelaises (SN La Rochelle, SRR, Club de voile des Minimes) développent depuis plus de dix ans des offres “catamaran découverte”.
Selon la Fédération Française de Voile, plus de 30 % des stages de voile d’été pour enfants en France sont effectués sur catamaran depuis 2018, contre seulement 10 % il y a quinze ans. Cette mutation s’explique par plusieurs points forts (source : FFVoile, Synthèse Licences 2022) :
À La Rochelle, les stages de catamaran partent souvent du port des Minimes ou de la plage de Chef de Baie. L’espace disponible et l’absence d’obstacles majeurs facilitent grandement l’apprentissage.
Le choix est souvent dicté par l’appréhension de la gîte. Beaucoup craignent l’inclinaison du monocoque lors de leur première expérience. Pourtant, chacun de ces supports a ses atouts pédagogiques :
| Critère | Catamaran | Monocoque |
|---|---|---|
| Stabilité | Excellente | Variable selon modèle |
| Sensations de vitesse | Rapide, dès peu de vent | Plus progressif |
| Apprentissage de la gîte | Non (quasi à plat) | Oui |
| Manœuvres de base | Plus subtiles au virement | Plus classiques |
| Navigation en solo | Moins courant | Fréquent |
| Plage d’utilisation | De 5 à 25 nœuds | 3 à 30 nœuds |
En résumé, le catamaran est particulièrement recommandé pour :
En revanche, il reste moins adapté à ceux qui veulent s’initier à la navigation en solitaire ou se préparer à des navigations hauturières classiques (majoritairement en monocoque).
S’initier au catamaran dans une structure (club, centre nautique) est relativement abordable :
À noter : la location à la journée démarre à 70-90 € selon les bases rochelaises. Les clubs fournissent habituellement le matériel de sécurité (gilet, casques pour enfants), la combinaison néoprène et, bien sûr, un encadrement diplômé.
Quelques clubs locaux proposent des sessions "safe start" (type Mini Cat la semaine, Club Med La Palmyre), dédiées spécifiquement aux primo-navigateurs, un bon moyen de prendre ses marques sans pression ni appréhension.
Opter pour un catamaran à ses débuts, c’est choisir une courbe d’apprentissage rapide, une stabilité rassurante et une convivialité à bord qui séduit tous les équipages. Mais c’est aussi une porte d’entrée vers la découverte du vent en trois dimensions, de nouveaux ports, et bientôt, peut-être, de longues virées du côté d’Aix ou d’Oléron.
Le choix de sa première embarcation dépendra de son tempérament et de ses envies marines. Si la stabilité et la sensation de glisse vous parlent, lancez-vous sans hésiter ! Pour explorer la gîte et les subtilités de la voile traditionnelle, le monocoque a encore ses lettres de noblesse. À La Rochelle, les deux se côtoient et se complètent… alors, pourquoi choisir ?
Bon vent sur deux coques… ou sur une seule. L’essentiel, c’est d’oser larguer les amarres !
Sources : FFVoile, Multicoque Mag, Windguru, clubs nautiques de La Rochelle.